Una delegación militar israelí compuesta por 150 especialistas en búsqueda y rescate y profesionales médicos aterrizó a primera hora de la mañana en Adana. Más tarde se trasladará a la zona un hospital de campaña que será atendido por médicos y personal sanitario israelíes.

Casi 8.000 personas fueron rescatadas de los 4.758 edificios destruidos por los temblores del día anterior, según informó en su último comunicado la Autoridad Turca de Gestión de Desastres y Emergencias (AFAD).

Otro terremoto de magnitud 5,6 sacudió el martes el centro de Turquía, según el Centro Sismológico Europeo del Mediterráneo (EMSC).

El frío invernal dificultó las labores de búsqueda de supervivientes durante toda la noche. Se oyó la voz de una mujer pidiendo ayuda bajo una pila de escombros en la provincia meridional de Hatay. Cerca, el cuerpo de un niño yacía sin vida.

Llorando bajo la lluvia, un residente que dio su nombre como Deniz se retorcía las manos desesperado.

“Hacen ruido, pero no viene nadie”, explicó. “Estamos destrozados, estamos destrozados. Dios mío… Están gritando. Dicen: ‘Sálvanos’, pero no podemos salvarlos. ¿Cómo vamos a salvarlos? No ha habido nadie desde la mañana”.

Las temperaturas cayeron a punto de congelarse por la noche, empeorando las condiciones de las personas atrapadas bajo los escombros o que se quedaron sin hogar.

En Kahramanmaras, al norte de Hatay, familias enteras se reunieron alrededor de hogueras y se envolvieron en mantas para mantenerse calientes.

“Apenas pudimos salir de casa”, comentó Neset Guler, acurrucado alrededor del fuego con sus cuatro hijos. “Nuestra situación es un desastre. Tenemos hambre, tenemos sed. Es miserable”, agregó.

El terremoto, al que siguieron una serie de réplicas, fue el mayor registrado en todo el mundo por el Servicio Geológico de Estados Unidos desde un temblor en el remoto Atlántico Sur en agosto de 2021.

Este fue el terremoto más mortífero en Turquía desde un seísmo de magnitud similar en 1999 que causó más de 17.000 muertos. Casi 16.000 personas resultaron heridas en el seísmo del lunes.

En Siria murieron al menos 1.444 personas y unas 3.500 resultaron heridas, según cifras del gobierno de Damasco y de los equipos de rescate en la región noroccidental controlada por los insurgentes.

Las deficientes conexiones a Internet y las carreteras dañadas entre algunas de las ciudades más afectadas del sur de Turquía, donde viven millones de personas, dificultaron los esfuerzos para evaluar y hacer frente al impacto.

El presidente turco, Tayyip Erdogan, que se prepara para unas duras elecciones en mayo, calificó el terremoto de desastre histórico y dijo que las autoridades estaban haciendo todo lo que podían.

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“Todo el mundo se está esforzando al máximo, aunque la estación invernal, el frío y el terremoto nocturno dificultan las cosas”, declaró y dijo que 45 países se habían ofrecido a ayudar en las labores de búsqueda y rescate.

En la ciudad turca de Iskenderun, los equipos de rescate treparon por una enorme pila de escombros que antes formaba parte de la unidad de cuidados intensivos de un hospital estatal en busca de supervivientes. Los trabajadores sanitarios hicieron lo que pudieron para atender a la nueva avalancha de heridos.

En Siria, los efectos del seísmo se vieron agravados por la destrucción de más de 11 años de guerra civil.

Un alto funcionario humanitario de la ONU dijo que la escasez de combustible y el duro clima invernal también estaban creando obstáculos a su respuesta.

“La infraestructura está dañada, las carreteras que solíamos utilizar para el trabajo humanitario están dañadas, tenemos que ser creativos para llegar a la gente… pero estamos trabajando duro”, dijo a Reuters el coordinador residente de la ONU, El-Mostafa Benlamlih, en una entrevista por videoconferencia desde Damasco.

En la ciudad de Alepo, controlada por el gobierno, las imágenes difundidas en Twitter mostraban cómo dos edificios vecinos se derrumbaban uno tras otro, llenando las calles de polvo.

Dos residentes de la ciudad, muy dañada por la guerra, dijeron que los edificios se habían derrumbado en las horas posteriores al terremoto, que se sintió en lugares tan lejanos como Chipre y Líbano.

Raed al-Saleh, de los Cascos Blancos sirios, un servicio de rescate en territorio controlado por los rebeldes conocido por sacar a personas de entre las ruinas de edificios destruidos por ataques aéreos, dijo que estaban en “una carrera contrarreloj para salvar las vidas de quienes estaban bajo los escombros.”